채무 발생 전, 평범한 가장의 삶

저는 올해 45세, 소규모 식당을 운영하는 자영업자입니다. 결혼 후 두 아이를 키우며 성실하게 살아왔습니다. 큰돈을 벌지는 못했지만, 가족이 함께하는 시간이 많아 행복했습니다. 하지만 경제적으로 더 안정적인 미래를 위해 사업 확장을 고민하던 중 온라인 쇼핑몰을 운영해보자는 생각이 들었습니다. 외식업이 아닌 온라인 시장에 대한 지식이 부족했지만, 많은 사람이 성공하는 것을 보고 저도 도전할 만하다고 판단했습니다.

예상치 못한 채무의 늪

온라인 쇼핑몰을 시작하면서 초기에는 순조롭게 진행되는 듯했습니다. 하지만 재고를 확보하려다 보니 많은 비용이 들었고, 마케팅을 위해 광고비를 계속 투입하게 되면서 예상보다 지출이 커졌습니다. 결국 1년 반 동안 적자가 누적되었고, 카드대금과 사업자 대출, 심지어 P2P 대출까지 이용하게 되었습니다.

총 채무는 6천 8백만 원까지 불어났고, 은행 대출 3천만 원, 카드대금 2천 3백만 원, P2P 대출 1천 5백만 원이었습니다. 초기에는 매출이 증가하면 해결될 거라고 믿었지만, 점점 빚이 늘어나면서 가게 운영에도 영향을 미치기 시작했습니다. 월급을 받아 생활하는 것이 아니라 직접 운영하는 사업이다 보니 수입이 일정하지 않아 부담이 더욱 컸습니다.

개인회생을 결심하게 된 계기

어느 날 카드 연체로 인해 독촉 전화가 계속 걸려왔습니다. 심지어 P2P 대출을 받은 곳에서는 법적 조치를 운운하며 압박을 가했습니다. 집에까지 독촉장이 날아들었고, 가족에게 걱정을 끼치고 싶지 않았지만 결국 숨길 수 없는 상황이 되었습니다.

아내는 처음에는 어떻게든 해결해보자고 했지만, 점점 감당하기 어려운 상황이 되자 먼저 개인회생을 알아보자는 제안을 했습니다. 처음에는 저도 부정적이었습니다. ‘정말 개인회생까지 해야 하나?’, ‘주변에 알리면 체면이 서지 않지 않을까?’라는 생각이 들었지만, 더 이상 버틸 수 없다는 현실을 받아들였습니다.

개인회생 진행 과정

개인회생 상담을 받으러 갔을 때 심정은 착잡했습니다. ‘정말 이 길밖에 없을까?’라는 생각이 들었지만, 상담을 진행하면서 점점 현실적인 해결책이라는 확신이 들었습니다.

서류를 준비하고 법원에 접수하기까지 약 두 달이 걸렸고, 개인회생 절차가 진행되는 동안 법원에 출석해 심사를 받았습니다. 법원에서 변제 계획을 심사하는 과정은 생각보다 복잡했지만, 최종적으로 5년간 월 80만 원을 변제하는 계획이 승인되었습니다.

이 과정에서 가장 힘들었던 점은 사업을 계속 유지하면서 변제 계획을 맞춰야 한다는 것이었습니다. 법원에서 정한 변제금을 꾸준히 납부해야 했기 때문에 지출을 철저히 관리해야 했습니다. 하지만 변제 계획이 승인되면서 가장 큰 걱정이었던 채권자들의 압박에서 벗어날 수 있었고, 그 자체로도 큰 안도감이 들었습니다.

현재 상황과 새로운 희망

현재는 변제 계획을 성실히 이행하며 한 달에 80만 원씩 상환하고 있습니다. 예전에는 빚을 감당하기 위해 허덕였지만, 지금은 계획적으로 생활하면서 경제적으로 안정을 되찾고 있습니다. 식당 운영도 점차 안정되어 가고 있고, 무리한 확장을 하지 않으며 작은 성공을 쌓아가고 있습니다.

이 경험을 통해 가장 크게 깨달은 것은 무리한 욕심이 결국 큰 위험을 초래할 수 있다는 점입니다. 과거의 저처럼 고민하고 있는 분들이 있다면, 너무 늦기 전에 전문가의 도움을 받아 현실적인 해결책을 찾아보라고 말씀드리고 싶습니다. 개인회생은 부끄러운 것이 아니라, 다시 시작할 기회를 얻는 과정입니다.

지금은 예전처럼 불안한 마음 없이 가족과 함께 시간을 보내고, 아이들과 미래를 계획할 수 있는 삶을 살고 있습니다. 저처럼 어려움을 겪고 계신 분들도 다시 시작할 수 있습니다. 중요한 것은 절망 속에서도 희망을 놓지 않는 것입니다.