1. 도입부: 성공에 목말랐던 평범한 30대

서른이 넘어가면서, 저도 ‘이제 뭔가 보여줘야 할 때’라는 생각이 강해졌습니다. 평범한 직장생활을 하다 프리랜서로 전향한 지 얼마 안 되었고, 남들처럼 번듯한 직장은 없었지만, 마음속엔 늘 '성공'이란 두 글자가 자리 잡고 있었습니다.

SNS에서는 비싼 외제차, 고급 시계, 성공적인 투자 이야기가 끊임없이 올라오고 있었고, 나도 저렇게 살 수 있을 거라는 묘한 자신감이 생겼습니다. 그래서였을까요, 무리하게 고급차를 리스했고, 주변 지인의 소개로 ‘안정적인 수익이 나온다’는 투자에 손을 댔습니다. 하지만 그게 제 인생을 뒤흔들 시작이 될 줄은 몰랐습니다.

2. 전개: 채무의 덫에 빠져들다

처음 리스한 차량은 월 120만 원에 가까운 비용이 들었습니다. 여기에 보험료, 주유비, 주차비까지 합치면 유지비만 월 180만 원이 훌쩍 넘었죠. 프리랜서 수입으론 감당이 안 됐고, 점점 카드 돌려막기와 소액 대출에 손이 가기 시작했습니다.

그러던 중, 믿었던 지인에게 소개받은 투자처에서 ‘보장된 수익’을 약속받고 3천만 원을 넣었는데, 얼마 지나지 않아 그 회사가 사라졌습니다. 뒤늦게 알아보니 전형적인 투자 사기였습니다. 여기에 엎친 데 덮친 격으로, 한 통의 전화를 받고 급하게 돈을 이체한 게 보이스피싱이었습니다. 경찰서에서 사건 처리하는 동안 멍하니 앉아있던 제 모습이 지금도 생생합니다.

결국 저축은행 두 곳, 대부업체 두 곳, 리스사, 카드사 두 곳에서 진 채무는 총 1억 4천7백만 원에 달했고, 모든 금융기관에서 연체자로 등록되었습니다. 하루에도 수십 번씩 오는 독촉 전화와 문자에 잠도 못 자고, 사람 만나는 것도 피하게 됐습니다.

3. 위기: 벼랑 끝에서의 결심

결정적인 계기는, 어머니의 전화 한 통이었습니다. 제 방에 날아온 등기우편을 대신 받으셨는데, 그게 대부업체의 압류 예고장이었죠. 죄송스러움에 아무 말도 못 했고, 결국 처음으로 어머니께 상황을 말씀드렸습니다.

“잘못된 선택이었지만, 그래도 네가 다시 시작할 수 있는 방법을 찾아보자.” 그 한마디에 저는 울면서 무너졌고, 동시에 다시 일어나야겠다는 마음을 먹게 됐습니다.

개인회생에 대해 알아보기 시작했고, 상담을 받기까지는 한 달 정도를 고민했습니다. 부끄럽고 창피했지만, 상담사 앞에서 솔직하게 모든 걸 털어놓았을 때, 오히려 ‘이제 진짜 끝이 아닌 시작이구나’라는 마음이 들었습니다.

4. 해결: 개인회생 절차의 현실

상담부터 법원 인가까지 약 6개월이 걸렸습니다. 사기 피해에 대한 자료와 리스 계약서, 카드사 거래 내역 등 제출할 서류도 많았고, 소득이 일정하지 않아 소명 과정이 길었습니다.

결국 법원에서는 월 42만 원씩 3년간 갚는 변제계획안을 인가해주었고, 채무는 법적으로 동결되었습니다. 출석 당시 판사님의 말씀이 아직도 기억에 남습니다. “개인회생은 두 번째 기회를 주기 위한 제도입니다. 그 기회를 잘 살려보세요.”

가장 힘들었던 건 마음이었습니다. ‘내가 실패자인가’ 하는 자책감, 친구들과 비교되는 현실. 하지만 정기적으로 변제금을 납부하면서 점점 스스로에 대한 신뢰가 회복되기 시작했습니다.

5. 결말: 무너졌던 삶에 다시 피어나는 희망

지금은 변제 1년 차에 접어들었고, 생활은 단순하지만 훨씬 안정적입니다. 고급차는 반납했고, 대중교통을 이용하며 생활비도 최소화했습니다. 신용카드는 없지만, 오히려 과소비를 하지 않아 마음이 더 편합니다.

작은 프로젝트도 다시 들어오기 시작했고, 자격증 공부도 병행하며 제 커리어를 다듬는 중입니다. ‘이제부터가 진짜 내 인생’이라는 마음으로 하루하루를 살아가고 있어요.

저처럼 누군가 지금 절망 속에 있다면 꼭 말씀드리고 싶습니다. 정말 끝은 아니라고, 지금 이 순간에도 다시 시작할 수 있다고. 용기를 내세요. 그 첫걸음이 생각보다 큰 변화를 만들어냅니다.

원하시면 이 경험담을 블로그용 구어체 스타일로 조정하거나, 카드뉴스/영상 스토리용으로 각색해드릴 수도 있습니다. 언제든지 말씀 주세요.