저는 48세 여성으로, 소규모 의류 매장을 운영하며 가족을 부양해왔습니다. 남편과 함께 두 아이를 키우며 살아가면서 사업도 꾸준히 성장시키려고 노력했습니다. 큰 부자는 아니었지만, 가게 운영으로 생활비를 벌고 아이들 교육도 시킬 수 있었기에 나름대로 안정적인 삶을 살아왔다고 생각했습니다.

채무 발생과 악화 과정

하지만 어느 날, 오래된 친구가 사업을 확장하려 한다며 연대보증을 부탁해왔습니다. 오랫동안 알고 지낸 친구였고, 평소에도 신뢰하던 사람이었기에 별다른 의심 없이 보증을 서주었습니다. 처음에는 별문제 없이 지나갔지만, 1년이 채 되기도 전에 친구의 사업이 심각한 경영난에 빠지면서 문제가 시작되었습니다. 결국 친구는 부도를 냈고, 그 보증 채무가 고스란히 저에게 넘어왔습니다.

6천만 원이라는 거액의 보증 채무를 떠안게 되었고, 여기에 사업 운영을 위해 대출받았던 2천4백만 원까지 더해지면서 총 8천4백만 원의 빚을 지게 되었습니다. 가게 매출은 예전과 같지 않았고, 이자를 감당하기 어려워지면서 제2금융권과 대부업체까지 손을 벌릴 수밖에 없었습니다.

개인회생 결심까지의 상황

빚이 점점 불어나면서 감당할 수 없는 상황에 이르렀습니다. 매달 카드값과 대출 이자를 내느라 가게 운영비도 부족했고, 생활비까지 빠듯해졌습니다. 무엇보다 아이들에게 피해가 갈까 봐 밤잠을 설칠 정도로 고민이 많았습니다. 가족들에게도 말을 못 하고 혼자 끙끙 앓다가 결국 남편에게 모든 사실을 털어놓았습니다.

남편은 처음에는 크게 놀라고 화도 냈지만, 이대로 가다가는 모든 걸 잃을 수도 있다는 생각에 함께 해결책을 찾기 시작했습니다. 인터넷에서 정보를 찾아보고, 주변 지인들에게도 조언을 구한 끝에 ‘개인회생’이라는 방법을 알게 되었습니다. 처음에는 부끄럽고 두려운 마음에 망설였지만, 더 이상 미룰 수 없다고 생각하고 법률 전문가를 찾아 상담을 받았습니다.

개인회생 진행 과정

개인회생 신청을 결심한 후, 법률 상담을 받고 본격적인 절차를 시작했습니다. 처음에는 복잡한 서류 준비와 채무 내역 정리가 힘들었지만, 차근차근 진행하면서 길이 보이기 시작했습니다. 접수 후 6개월이 지나 개인회생 인가를 받을 수 있었습니다.

변제계획에 따라 저는 매월 50만 원씩 5년간 변제하는 조건을 받았습니다. 이 금액도 적지 않은 부담이었지만, 연체 없이 꾸준히 갚을 수 있도록 계획을 세웠습니다. 법원에 출석할 때는 긴장도 많이 했지만, 절차가 생각보다 체계적이었고, 나와 같은 처지의 사람들이 많다는 사실을 알게 되면서 위로도 받았습니다.

현재의 변화와 희망

인가를 받은 후로는 경제적인 부담이 줄어들면서 삶이 조금씩 안정되기 시작했습니다. 가게 운영도 다시 정상화되었고, 무엇보다 빚에 대한 압박에서 조금은 벗어날 수 있었습니다. 아직 변제 기간이 남아있지만, 예전처럼 이자에 허덕이는 삶이 아니기에 한결 가벼운 마음으로 살아가고 있습니다.

이제는 같은 실수를 반복하지 않기 위해 재정 관리에 더욱 신경 쓰고 있습니다. 또한, 저처럼 연대보증으로 인해 어려움을 겪는 분들에게는 절대 보증을 서지 말라는 조언을 꼭 해주고 싶습니다. 힘든 순간이었지만, 개인회생을 통해 다시 일어설 기회를 얻을 수 있었습니다.

비슷한 상황에 놓인 분들이 있다면, 절망하지 말고 꼭 상담을 받아보시길 바랍니다. 해결 방법은 반드시 있고, 무엇보다 포기하지 않는 것이 가장 중요합니다. 저도 남은 변제 기간 동안 성실히 갚으며, 더 나은 미래를 꿈꾸려 합니다.