채무 발생 전, 평범했던 내 삶

저는 48세의 소규모 의류매장을 운영하는 자영업자입니다. 남편과 함께 두 아이를 키우며 안정적인 가정을 꾸려가고 있었습니다. 장사는 그리 대박은 아니었지만, 꾸준히 단골이 늘어나면서 나름 만족하며 살았습니다. 하지만, 누구도 예상하지 못했던 코로나19 사태가 닥치면서 제 삶은 완전히 바뀌었습니다.

갑작스러운 위기, 무너진 가게와 쌓여가는 빚

처음에는 ‘잠깐이겠지’라고 생각했지만, 팬데믹은 생각보다 길어졌고 의류매장은 큰 타격을 입었습니다. 외출하는 사람들이 줄어들면서 매출이 반 토막이 났고, 월세와 직원 급여를 감당하기 어려워졌습니다.

사업을 유지해보려고 시중은행과 저축은행에서 총 1억 2천만 원의 사업자금 대출을 받았습니다. 그러나 상황은 나아지지 않았고, 생활비까지 부족해지면서 4천만 원의 신용대출과 카드론 2천만 원까지 추가로 빌리게 되었습니다. 2년 반 동안 버티려고 노력했지만, 이자 부담이 눈덩이처럼 불어나면서 결국 감당할 수 없는 지경에 이르렀습니다.

개인회생을 결심하기까지

빚이 쌓여갈수록 잠을 제대로 잘 수 없었고, 하루에도 몇 번씩 채권자의 독촉 전화를 받는 것이 일상이 되었습니다. 아이들 학비와 생활비를 걱정하며 하루하루를 버티는 것이 너무 힘들었습니다.

그러던 중, 친한 지인이 개인회생이라는 제도를 알려주었습니다. 처음에는 ‘정말 내가 할 수 있을까?’ 하는 두려움과 망설임이 컸습니다. 법적 절차를 밟는다는 것이 부담스러웠고, 주변의 시선도 신경이 쓰였습니다. 하지만 빚을 갚을 방법이 보이지 않는 상황에서 더 이상 미룰 수 없다는 생각이 들었고, 결국 전문가의 상담을 받기로 결심했습니다.

개인회생 진행 과정

상담을 받으러 갔을 때, 처음엔 창피하고 두려웠지만, 담당자의 친절한 설명을 들으며 조금씩 마음이 놓였습니다. 저처럼 사업 실패로 어려움을 겪고 있는 사람들이 많다는 이야기를 들으니 ‘나만 이런 게 아니구나’라는 생각이 들었습니다.

개인회생 신청을 진행하는 과정에서 법원에 출석해야 했고, 여러 서류를 준비하는 것이 쉽지는 않았습니다. 하지만 ‘이 과정을 거치면 정말 다시 일어설 수 있다’는 희망을 품으며 끝까지 버텼습니다.

결국, 법원에서 월 50만 원씩 5년간 갚는 변제계획이 인가되었습니다. 한 달에 200~300만 원씩 이자를 감당하던 때에 비하면 훨씬 가벼운 부담이었습니다.

개인회생 이후 달라진 삶

인가를 받은 후, 저는 조금씩 생활을 재정비해 나갔습니다. 불필요한 지출을 줄이고, 매장의 운영 방식도 바꾸면서 다시 안정적인 수입을 만들어 나갔습니다. 가족들에게도 솔직하게 이야기하며 함께 해결해 나가기로 했고, 아이들도 이해해 주었습니다.

무엇보다 심리적으로 한결 가벼워졌습니다. 독촉 전화가 사라지고, 매일 빚 걱정에 잠 못 이루던 날들이 점점 줄어들면서 다시 일할 힘이 생겼습니다.

같은 어려움을 겪는 분들에게

개인회생을 결심하는 과정은 쉽지 않았습니다. 하지만 절망 속에서도 길은 있었습니다. 저처럼 빚에 시달리는 분들이 있다면, 혼자서 고민만 하지 말고 전문가의 도움을 받아보세요.

개인회생은 실패가 아니라 새로운 출발을 위한 과정입니다. 아직 변제 기간이 남아 있지만, 저는 다시 희망을 가질 수 있게 되었습니다. 이제는 더 나은 미래를 위해 노력하고 있습니다. 여러분도 용기를 내어 다시 일어설 수 있기를 바랍니다.