1. 도입부: 평범한 일상 속의 작은 꿈

저는 대기업 반도체 엔지니어로 일하며, 매일 같은 시간에 출근하고 퇴근하는 평범한 삶을 살고 있었습니다. 아내와 어린 자녀와 함께 가족을 이루고 있었고, 안정된 직장과 꾸준한 월급 덕분에 행복한 일상을 보내고 있다고 생각했죠. 때로는 여유를 부리며, 소소한 가전제품을 바꾸거나 가족과 함께 작은 여행을 떠나는 것처럼요.

하지만 그때, 저와 아내는 미래를 대비한다는 명목으로 ‘부동산 투자’를 시작했어요. 특히 아파트 시장이 활황이라며, 좋은 아파트를 구입하면 큰 수익을 낼 수 있다는 말에 흔들렸죠. 당시 부동산 전문가들의 이야기를 믿고, 부족한 자금을 대출로 메꾸어가며 투자에 나섰습니다.

2. 전개: 투자 실패와 가중된 채무

처음에는 생각보다 괜찮았어요. 시세 차익을 실현하며 월세도 받았고, 자산이 늘어나는 느낌에 뿌듯함도 느꼈죠. 그러나 시간이 지나며 부동산 시장의 하락기가 찾아왔습니다. 아파트 가격이 급격히 떨어졌고, 전세를 구할 수 없으니 월세를 받을 수 없었습니다.

대출 이자는 계속 쌓여갔고, 가격은 떨어지고 있었죠. 결국 시중은행 2곳, 저축은행 1곳에서 빚을 지게 되었고, 그 금액이 총 1억 7천만 원에 달했습니다. 이자만 갚느라 정신없었고, 점차 다른 금융 기관에도 미납이 쌓였습니다.

아내와의 관계도 점점 어두워졌고, 불안정한 미래에 대한 걱정이 커져갔습니다. 점점 모든 것이 힘들어졌고, 제 자신도 무엇을 해야 할지 모르겠더라고요.

3. 위기: 결단의 순간

그렇게 빚이 점점 늘어가는 가운데, 어느 날 저축은행에서 강제로 담보를 처분하겠다는 통보를 받았어요. 그때의 충격은 이루 말할 수 없었습니다. 사업 실패로 집을 잃을 수도 있다는 생각에 가슴이 철렁했죠. 아내와 밤새 논의했지만, 방법을 찾을 수 없었어요. 저는 막다른 길에 서 있는 기분이었죠.

하지만 그때, 한 친구가 제게 개인회생이라는 제도를 알려주었습니다. 처음엔 이게 뭔지 잘 몰랐어요. 너무 복잡하고, 자신이 없었죠. 하지만 더 이상 도망칠 곳이 없다는 생각에 마음을 먹고 상담을 받기로 했습니다.

상담을 받으러 갔을 때는 솔직히 떨렸습니다. '나도 이게 가능한 건가?'라는 생각에 불안했죠. 하지만 변호사님은 차근차근 설명해주셨고, '너무 늦지 않았으니 꼭 이 방법을 고려해보라'는 말에 다시 한번 희망을 느낄 수 있었습니다.

4. 해결: 개인회생 진행 과정

상담 이후, 변호사님과 함께 서류를 준비하고, 법원에 개인회생 신청서를 제출했습니다. 처음에는 너무 많은 서류와 절차에 당황했지만, 차근차근 준비하면서 조금씩 안정을 되찾았습니다. 약 4개월이 지나고, 법원에서 인가 결정을 받았을 때는 그동안의 모든 압박에서 벗어난 기분이었어요.

제 변제계획은 매달 40만 원씩, 5년 동안 갚는 조건이었습니다. 매달 나가는 돈이 적지 않지만, 적어도 이제는 더 이상 그 빚이 늘어나지 않게 된 것에 안도할 수 있었죠.

법원 출석 당시, 저와 비슷한 상황의 많은 사람들이 있었어요. 모두 각자의 사연을 가지고 왔고, 저도 그들 속에서 ‘나만 이런 게 아니다’라는 위안을 얻을 수 있었습니다. 이제 더 이상 모든 것에 쫓기지 않아도 된다는 마음에 한결 가벼운 마음으로 돌아왔습니다.

5. 결말: 새로운 삶을 향한 발걸음

개인회생 인가를 받은 후, 생활은 확연히 달라졌습니다. 더 이상 숨 막히게 이자만 갚는 삶을 살지 않게 되었고, 가족과의 시간을 소중히 여길 수 있게 되었죠. 아내와도 다시 예전처럼 소통하며 서로 힘이 되어주고 있습니다.

현재는 변제금액을 성실히 납부하고 있으며, 1년이 지난 지금은 예전처럼 불안하지 않아요. 여전히 경제적인 여유는 없지만, 매달 조금씩 빚을 갚아 나가는 중이라 마음은 차분합니다. 가장 중요한 건, ‘앞으로 어떻게 할 것인가’를 고민하며 긍정적인 방향으로 나아가고 있다는 점입니다.

제 이야기를 들은 분들 중에서 비슷한 상황에 처해 계신 분들이 있다면, 제발 혼자 끙끙 앓지 말고 전문가에게 상담을 받으세요. 개인회생은 더 이상 도망치는 것이 아니라, 다시 시작할 수 있는 기회를 주는 방법입니다. 저는 그 덕분에 다시 일어설 수 있었고, 앞으로는 더 나은 삶을 살기 위해 노력할 것입니다.