1. 도입부: 평범한 일상, 예상치 못한 변화

저는 62세의 퇴직자입니다. 퇴직 후에는 경비원으로 일하며 생활을 이어가고 있었고, 제 나이쯤 되면 이제 편안히 자식들과 함께 여유로운 삶을 살 줄 알았죠. 그렇게 자식들이 다 자라 결혼하고, 아내와 둘만 남아 조용한 생활을 즐기고 있었습니다.

하지만 3년 전, 제 인생은 예기치 않게 큰 변화를 겪었습니다. 저와 아내는 30년이 넘는 결혼 생활을 끝내고 이혼하게 되었고, 이혼 후 재산 분할과 위자료 문제로 약 7천 8백만 원의 채무를 지게 되었습니다. 처음에는 ‘어떻게든 해결되겠지’라는 막연한 생각을 가지고 있었지만, 현실은 녹록지 않았습니다.

2. 전개: 예상치 못한 채무의 시작

이혼 후, 재산 분할과 위자료를 지불하면서 저는 점점 더 많은 빚에 시달리게 되었습니다. 은행 대출과 카드사 빚을 합치면 총 7천 8백만 원이 되었고, 제 퇴직금도 거의 모두 이혼 후 정산에 사용되었습니다.

경비원으로 일하는 제 월급은 한 달에 200만 원 정도, 하지만 이미 부채가 너무 많아 월급으로는 그 빚을 갚기에는 역부족이었습니다. 연체가 시작되었고, 카드사와 은행에서는 끊임없이 연락을 해왔습니다. 저도 처음엔 부끄러워서 자식들에게 말할 수 없었고, 그저 숨기고 버텨보려 했습니다. 하지만 빚은 쌓여만 갔고, 저는 점점 더 큰 압박을 느끼기 시작했습니다.

3. 위기: 더 이상 혼자서 해결할 수 없다는 생각

제 인생의 가장 큰 위기는 바로 이혼 후의 빚이었습니다. 한동안 어떻게 해야 할지 몰랐습니다. 가끔씩 ‘차라리 그냥 다 끝내고 도망가고 싶다’는 생각도 들었고, 자식들에게 이 사실을 알릴 용기도 없었습니다. 제가 이 모든 문제를 해결해야 한다는 부담감이 너무 커서 잠도 잘 못 자고, 식사도 제대로 하지 못했습니다.

그러던 중, 제 인생의 마지막 선택을 고민하면서 알게 된 것이 바로 ‘개인회생’이었습니다. 처음에는 이런 제도가 있다는 것조차 몰랐고, 제 상황에 맞는지 고민만 했습니다. 그때 저와 같은 나이에 개인회생을 겪은 분이 조언을 해주셔서 상담을 받아보게 되었습니다.

상담을 받으러 가는 길, 처음에는 너무 두려웠고, ‘내가 이걸 할 수 있을까?’ 하는 생각이 머릿속을 떠나지 않았습니다. 하지만 상담을 받으면서, 제가 겪고 있는 상황을 법적으로 해결할 수 있다는 희망이 생겼습니다.

4. 해결: 법원의 도움을 받아서 다시 일어나다

개인회생 절차를 시작한 뒤, 법원에 서류를 제출하고 심사가 시작되었습니다. 그 과정에서 제 상황이 낱낱이 드러났고, 법원은 월 40만 원의 변제금을 정해 주셨습니다. 변제 기간은 3년으로 설정되었습니다. 그동안 저는 최대한 절약하며 생활비를 줄이고, 추가로 경비원 일을 하면서 매달 정해진 변제금을 납부할 수 있었습니다.

개인회생이 인가된 후, 그동안의 압박에서 벗어나 마음이 많이 편안해졌습니다. 물론 여전히 빚은 남아 있지만, 이제는 법적인 틀 안에서 해결을 보고 있다는 안도감이 크고, 제 생활이 다시 정상으로 돌아가고 있음을 느끼고 있습니다.

5. 결말: 희망을 가지며 새로운 삶을 시작하다

현재 저는 변제금 납부 중에 있으며, 생활도 조금씩 안정을 찾아가고 있습니다. 이제는 빚에 시달리지 않게 되니 마음도 한결 가벼워졌습니다. 그리고 무엇보다 중요한 건, 제 나이에 새로운 시작을 할 수 있다는 희망을 가지게 되었다는 점입니다.

비록 늦은 나이에 개인회생을 시작했지만, 그 덕분에 더 이상 빚에 끌려 다니지 않고, 조금 더 자유로운 삶을 살 수 있게 되었습니다. 제 자식들에게도 이 경험을 이야기하면서, 어려운 상황에 부딪혔을 때는 꼭 법적 도움을 받아야 한다는 것을 알려주고 있습니다.

만약 저와 같은 상황에 놓인 분들이 있다면, 혼자서 끙끙 앓지 마시고, 도움을 받으세요. 개인회생은 단지 빚을 갚는 것만이 아니라, 삶을 다시 일으킬 수 있는 기회를 제공합니다. 저도 이제 다시 한 걸음 한 걸음 나아가며 더 나은 미래를 준비하고 있습니다.